Угода Netflix і Warner Bros. може бути чудовою для акціонерів, але ні для когось іншого

Придбання Netflix Warner Bros. за 82,7 мільярда доларів – багато в чому останнє, що зараз потрібно ослабленому Голлівуду. Індустрія все ще оговтується від пандемії COVID-19, коли кінотеатри були змушені закритися, а глядачам стало ще комфортніше дивитися фільми вдома. Страйки WGA та SAG-AFTRA у 2023 році, які були викликані законними занепокоєннями щодо інтересу студії до генеративного штучного інтелекту, затримали виробництво та просування багатьох кіно- та телепроектів. Зростання потокового контенту підштовхнуло багато медіакомпаній до боргів і нерозумних злиттів (див.: Warner Bros. Discovery), що призвело до підвищення вартості підписки, звільнень і затягування пасок виробництва.

Як проблемна медіакомпанія може вижити сьогодні? Відповідь, здається, полягає в подальшій консолідації. Поглинання Amazon MGM за 8,45 мільярдів доларів у 2022 році передвіщало майбутні угоди, як-от придбання Skydance Paramount за 8 мільярдів доларів. Але угода Netflix зі СБ йде ще далі: вона може кардинально змінити медіаіндустрію, якою ми її знаємо, від показу кінотеатрів до існування фізичних медіа.

Що включатиме угода Netflix і Warner Bros.?

Після вже оголошеного наступного року розділення Warner Bros. і Discovery Netflix заявляє, що планує придбати всі активи Warner Bros., що залишилися, включно з її кіно- та телестудіями, HBO Max і HBO, за 82,7 мільярда доларів. За словами розробника грипредставники також кажуть Warner Bros. Games, що включає Смертельна битва розробники NetherRealm також будуть частиною угоди.

Чи буде угода Netflix і Warner Bros. схвалена регуляторами?

Ще до того, як угода була офіційно оголошена, було зрозуміло, що той, хто купить WB, зіткнеться з опозицією уряду з усіх боків. Вчора, Парамаунт надіслав WB листа ставлячи під сумнів «чесність і адекватність» процесу торгів на придбання (до якого також входила Comcast як потенційний покупець). Згодом, New York Post повідомили що генеральний директор Paramount Девід Еллісон, син генерального директора Oracle Ларрі Еллісона, який підтримував Трампа, зустрівся з представниками адміністрації, щоб обґрунтувати свою позицію щодо покупки Netflix. Станом на сьогоднішній ранок адміністрація Трампа дивиться на угоду Netflix/WB з «великим скептицизмом». розповідає чиновник CNBC.

З іншого боку проходу, Сенатор Елізабет Воррен (D-MA) назвав угоду Netflix/WB “антимонопольним кошмаром”. Вона додала: «Контент Netflix-Warner Bros. створить одного величезного медіа-гіганта, який контролюватиме майже половину ринку потокового передавання. Це може змусити вас підвищити ціни, зменшити вибір щодо того, що і як дивитися, і може поставити під загрозу американських працівників».

На даний момент ще занадто рано говорити, чи вдасться угоді Netflix/WB пройти регулятори, але очевидно, що обидві компанії повинні підготуватися до складного процесу затвердження.

Що означає угода Netflix і Warner Bros. для потокового відео?

Згідно з даними JustWatch, разом Netflix і HBO займали б 33 відсотки ринку потокового відео в США, випереджаючи 21 відсоток Prime Video. Щодо того, як дві медіакомпанії будуть співіснувати, Netflix каже, що «збереже поточний бізнес Warner Bros.», який включає HBO Max і HBO, кінотеатральні випуски фільмів, а також діяльність кіно- та телестудій.

«Ми вважаємо, що ще надто рано говорити про те, як ми збираємося адаптувати цю пропозицію для споживачів», — сказав один із генеральних директорів Netflix Грег Пітерс у телефонній розмові з інвесторами сьогодні вранці, коли його запитали, чи HBO залишиться окремою послугою. «Зайве говорити, що ми вважаємо, що бренд HBO є дуже потужним і стане частиною нашого плану для споживачів. Це дає нам багато варіантів, щоб зрозуміти, як упакувати речі, щоб запропонувати найкращі варіанти для споживачів».

Принаймні, ми можемо очікувати підвищення цін на HBO та Netflix. У компанії також є потенціал пропонувати комбіновані підписки, подібно до того, як Disney жонглює Disney+, Hulu та ESPN.

Що означає угода Netflix і Warner Bros. для кінотеатрів?

Коротше кажучи, комбінований Netflix/WB не підійде для кінотеатрів. Попередні злиття, як-от об’єднання Disney і Fox, призвели до меншої кількості показів у кінотеатрах, а не до збільшення. З моменту свого перетворення на компанію, яка займається потоковим передаванням, Netflix також зосереджувався в першу чергу на збільшенні кількості підписок і залучення, а кінотеатральні випуски свого оригінального контенту розглядалися як запізніла думка.

«Цього року ми випустили в кінотеатри близько 30 фільмів, тому ми не протидіємо прокату в кінотеатрах», — сказав співгенеральний директор Netflix Тед Сарандос у зверненні до інвесторів (не уточнюючи, наскільки короткими були деякі з цих кінотеатрів). «Саме довші вікна не є зручними для споживачів. Життєвий цикл, який починається в кінотеатрі, ми продовжимо це. З часом вікна еволюціонуватимуть, щоб стати набагато зручнішими для споживачів, щоб зустріти аудиторію там, де ми є».

Він додав: «Усі речі, які надходять у кінотеатри через WB, продовжуватимуть це робити. Наша головна мета — надати споживачам прем’єрні фільми, і ми маємо намір продовжувати це». В ан Квітневе інтерв’ю на саміті Time100Сарандос також назвав театральну модель «застарілою», оскільки більшість людей у ​​США не можуть легко дійти до мультиплексу.

Cinema United, торгова група, що представляє понад 30 000 кінотеатрів у США, як не дивно, виступає проти всієї угоди. “Пропоноване придбання Warner Bros. компанією Netflix становить безпрецедентну загрозу для світового виставкового бізнесу. Негативний вплив цього придбання вплине на кінотеатри від найбільших кінотеатрів до одноекранних незалежних кінотеатрів у невеликих містах Сполучених Штатів і в усьому світі”, – заявив президент і генеральний директор Cinema United Майкл О'Лірі.

«Cinema United готова підтримати зміни в галузі, які призведуть до збільшення виробництва фільмів і нададуть споживачам більше можливостей провести день у місцевому кінотеатрі», — додав він. “Але заявлена ​​бізнес-модель Netflix не підтримує театральні виставки. Насправді все навпаки. Регулятори повинні уважно вивчити особливості цієї запропонованої транзакції та зрозуміти, який негативний вплив вона матиме на споживачів, виставки та індустрію розваг”.

Що артисти думають про угоду Netflix і WB?

Сценаристи, режисери та продюсери вже переживають важкі часи, коли запускають проекти, тому менше місця для презентації не допоможе. Є також кілька артистів, у тому числі колишній улюбленець Світового банку Крістофер Нолан, які повністю відмовилися працювати з Netflix.

«Кінцева мета цих консолідацій — обмежити вибір розваг для обраної групи постачальників, щоб вони могли захопити всю нашу увагу, а отже, і кожен наш долар», — сказав С. Роберт Каргілл, сценарист Доктор Стрендж і Чорний телефонйдеться в заяві Engadget. «Результатом буде розмаїття та свіжі голоси в індустрії, що відправить тисячі, якщо не десятки тисяч, людей назад у їхні рідні міста, щоб почати своє життя заново, оскільки для них просто більше немає місця в Голлівуді, одночасно гомогенізуючи кіно та телебачення у слово «контент», яке ми всі нарікаємо на чуття».

«Цього року Світовий банк зробив стільки сміливих рішень, керівники пішли на великі ризики, що мало реальні культурні та фінансові наслідки для касових зборів», — додав він. «І HBO, будь проклятий, постійно змінює назви, все ще створює одні з найкращих телевізійних програм. Чи переживуть ці творчі середовища після злиття, чи багатьох із цих блискучих керівників відправлять разом із сценаристами, режисерами та знімальною групою?»

«Коротше кажучи, бути режисером – це дуже страшний і карколомний час. Netflix і люди, які там працюють, не мають ніякого відтінку; просто менший вибір розваг завжди призводить до того, що менше переможців і більше людей ззовні дивляться».

А як щодо фізичних носіїв?

Окрім зазначення того, що Netflix раніше була компанією, яка розсилала DVD-диски поштою, у прес-релізі про придбання чи зверненні до інвесторів не було жодної згадки про фізичні носії. Це не надто дивно, оскільки фізичні релізи завжди були запізнілою думкою для Netflix. Кілька його фільмів, наприклад Рома і Френсіс Хадоступні у вигляді дисків через Criterion Collection, а також деякі шоу, подібні до них Чужі речі також є на DVD та Blu-ray.

Netflix стверджує, що продовжить керувати бізнесом WB у звичайному режимі, якщо угода відбудеться, яка має включати фізичні носії, але подібні обіцянки перед придбанням рідко тривають довго. Бізнес домашнього відеозапису WB також не повністю його власний: у 2020 році він створив спільне підприємство Послуги дистрибуції студії з Universal, яка також займається розповсюдженням фізичних носіїв для Sony Pictures, PBS і Neon.

Враховуючи уповільнення попиту на фізичні носії, це, ймовірно, одна з перших речей, які об’єднані Netflix/WB зрештою впадуть. Але також відродилася кількість платних фізичних випусків від дистриб'юторів, таких як Arrow Videoтож є шанс, що Netflix захоче залишити його для спеціальних випусків.

Стів Дент зробив внесок у цей звіт.