Те, що сталося з iRobot, може статися з кожним

Компанія, яка популяризувала роботи-пилососи в усьому світі, подала заяву про банкрутство за главою 11. iRobot, виробник Roomba, був синонімом цієї категорії з моменту її створення, але в останні роки його зірка притупилася. Компанія планує продати свої активи своєму основному постачальнику, китайській Picea Robotics, в надії зберегти свій бізнес.

У кожного є різка думка щодо того, чому iRobot впав з милості. Жорсткі індивідуалісти звинувачують млявий регулятори по обидва боки ставка (і їх ненависть до великих технологій) за блокування спроби покупки Amazon у 2023 році. обладнання стороні паркану кажуть, що iRobot відмовляється використовувати LiDAR для навігації до цього року залишив позаду суперників.

Крім того, є геополітичні експерти, які можуть вказати на промисловість Китаю політикисубсидії та сприятливе регуляторне середовище порівняно з підходом США. Зрештою, американське спорядження iRobot виготовляється у В’єтнамі, який тепер обкладається 46-відсотковим імпортним митом. як BBC News повідомляється, що додало приблизно 23 мільйони доларів до витрат iRobot і збільшило ціну на його апаратне забезпечення.

Справжня відповідь полягає в тому, що загибель iRobot була спричинена ідеальним штормом усіх цих факторів, які вплинули на компанію. Що ще важливіше, ситуація з iRobot не є унікальною і повинна служити попередженням для всіх великих американських технологічних брендів. Це також урок того, чому компаніям потрібно боротися з екзистенціальними загрозами, коли у них є час і гроші для цього.

Наприклад, після того, як iRobot удосконалив концепцію Roomba, невдовзі з’явилися перші копії. iRobot володів брендом і ноу-хау, але це стосується лише мотивованих наслідувачів. Подумайте про перші телефони Samsung Android і про те, як швидко вони перейшли від імітацій iPhone до власних пристроїв, що визначають клас, і як Apple боролася в суді, щоб запобігти цьому.

Навіть до цьогорічних тарифів iRobot намагався конкурувати за ціною, як ми бачили в інших сферах. Згадайте Fitbit до того, як його купив Google, роками з радістю продавав фітнес-трекери за 80 доларів, поки Xiaomi не забрала собі недорогу частину свого бізнесу. Навіть якщо ранні MiBands були не дуже хорошими, ви могли купити три за ціною одного Fitbit Charge. Так, аргумент щодо якості та надійності є важливим, але часто він не такий гучний чи переконливий, як конкуруючий продукт, який продається за незначну ціну.

iRobot повинен був або докласти більше зусиль, щоб запропонувати дуже дешеву модель, щоб підірвати конкурентів, або, швидше за все, взагалі відмовитися від нижчого класу. Раніше сьогодні я перевірив місцеві роздрібні списки Roombas та його найближчих конкурентів. Поруч стояли Roomba 405 Combo з док-станцією та Roborock Q7 L5+ — обидва здатні пилососити та мити підлогу. Перший зараз продається за 400 доларів безпосередньо від iRobot, тоді як другий зараз продається за 220 доларів. Я впевнений, що багато покупців побачили б різницю в ціні та вибрали б дешевшу модель.

Я не збираюся викидати надто багато Told You So через паркан iRobot за те, що я не прийняв LiDAR раніше. Його пропуск був помилкою, але ви могли зрозуміти, чому він соромився відмовитися від існуючих налаштувань. Але компанія забула одну ключову мантру про світ технологій, сентенцію Енді Гроува про те, що «виживають лише параноїки». Навіть наймодніші, висококласні Roombas за останні п’ять років відстали від конкурентів цілим поколінням.

І, ризикуючи здатися гуру маркетингу, ніколи не було зрозуміло, що означають iRobot або Roomba. Коли компанії заполонили ринок дешевшими моделями, iRobot потрібно було зрозуміти, що це таке мав на увазі коли ви купили Roomba замість звичайної моделі. Що він зробив і міг запропонувати, крім назви та історії, що дозволило йому виділятися серед дешевших конкурентів? Такі компанії, як Apple і Dyson, мають преміум-клас, але ви майже завжди знаєте, що отримуєте за свої гроші.

Все, що я можу сказати, це те, що добре, що зараз немає іншої американської компанії в подібному становищі. я звичайно не можу пригадати суперечливу американську компанію, яка створює речі з колесами, яка історично відмовлялася від LiDAR за свої автономні послуги. Такий, який має марку, яка мало що означає, або його ідентичність надто тісно пов’язана з ідентичністю його генерального директора. Такий, який дивиться вниз на купу краще оснащених і часто дешевших китайських альтернатив. Тому що цю компанію напевно чекатиме подібна доля через десять років або близько того.